At the Mountains of Madness
疯狂山脉
作者：H.P.Lovecraft
笨拙的译者：竹子
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I
由于科学家们在不明真相的前提下拒绝听取我的忠告，我被迫发表这篇声明。我极不愿意说明自己为何要反对这次计划周密的南极考察——反对探险队进行大面积的化石搜寻；反对针对南极冰盖进行大规模的钻探和融化作业。而一想到我所有的警告可能最终完全化为泡影，就让我更不愿意吐露一字一句。
在我下定决心公开真相之后，质疑自然是不可避免的；然而，如果我剔除掉那些看上去夸张荒诞、难以置信的部分，那么就没有什么可剩下的了。至今尚未公开的照片，不论是那些普通摄影还是航拍，都能支持我的论点，因为它们全都极其清晰且形象。不过，它们仍会遭到怀疑，因为它们拍摄距离实在太远，从而留下了让人怀疑它们是否经过巧妙伪造的可能。当然，那些墨水绘画则会斥为显而易见的赝品，尽管艺术方面的专家会留意到这些绘画在技法上的不同寻常之处，并为之困惑不解。
但最后，我仍必须依赖少数科学权威的判断与立场。一方面，他们在思想上有足够的独立性来考虑资料里那令人毛骨悚然的信服力，或是去借鉴某些极其令人迷惑的古老神话传说；另一方面，他们也有着足够的影响力去阻止这个向往探索的世界在那片疯狂山脉里进行任何过于草率与狂妄的计划。很不幸，像我与我的同僚这样，背后只有一所规模较小的大学、相对人轻言微的人，几乎没有什么机会在那些牵涉到疯狂怪诞、或极具争议性的事情里给人留下什么深刻印象。
而更加不利的是，从严格意义上说，我们并不是主要相关领域的专家。作为一个地质学家，我领导密斯卡托尼克大学探险队的全部任务只是借助我们工程系教授，弗兰克·H·帕波第，所设计的高性能钻探设备，在南极大陆的各个不同地点搜寻深层岩石土壤样本而已。除了这一方面，我从未想过要在任何领域做一名先拓者，但是我的确希望能利用这些新式的机器装置沿着以往南极探险家的线路，在不同的地点采掘到少量过去借用普通采集手段无法获取的新样本。
帕波第的钻探设备，与公众们从我们简报里所了解到的一样，极其轻巧便携，而且独一无二地将传统的喷水式钻探原理与小型圆岩钻原理结合在了一起，从而能快速地应对硬度不同的各种地层。钢制钻头，连接杆，汽油发动机，可拆卸的木质钻井架，爆破用品，电缆，移除废料用的螺旋钻以及五英寸宽、全部组合起来有一千英尺长的组合管道所有加在一起，连同必须的零部件，总重也只需要三架七条狗拉的雪橇就能拖动。这主要是因为大多数器件都是由轻巧的铝合金制作的。四架经过特别设计——使之能完全适应在南极必须面对的高海拔飞行任务，并额外安装了帕波第设计的燃料保暖与快速启动系统——的大型多尼尔运输机就能将我们整个探险队从大冰架的边缘运送到内陆各个合适的地点，而抵达这些地点后，我们将有数量足够的拉橇犬可供驱使。
我们计划在南极洲度过一个季度——如果必须的话，也可以延长一些。考察期间，我们打算将勘探作业覆盖尽可能大的一块区域。勘探工作主要将在山区与罗斯海以南的高原地带展开——这些地区过去全都曾不同程度地被沙克尔顿、阿蒙森、斯科特和伯德[1]等人考察过。由于可以依靠空运，我们的勘探能覆盖足够大的一块区域，以确保能观察到明显的地质特征变化。我们期待着能发掘到数量空前的岩石样本——尤其是过去很少发现的前寒武纪地层岩石。我们也希望能收集到尽可能多样化且含有化石的上层岩石样本，因为这片充满了冰封与死亡的世界里所埋藏的、那些有关史前生命的历史对于我们了解地球的过去有着极其重要的意义。现在大家都知道，南极大陆曾一度位于温带、甚至是热带地区，有着繁茂的植物和动物生命——可如今只有地衣、海洋动物、蛛形纲生物以及北端边沿的企鹅还顽强地残留在这里；而我们则希望能将这些信息向更多样、更精确、更细节的方向进行扩展。一旦我们通过简单的钻孔作业发现了岩层含有化石的迹象，我们可以通过爆破将孔扩大，以便获得大小与状况均合适的样本。
由于我们根据上层土壤和岩石中反映出的信息来决定钻探深度。所以钻探作业被限制在裸露的、或近乎裸露的地表——也就是说我们不可避免地要在斜坡和山脊上进行作业，因为较低矮的地方都覆盖着一到两英里厚的冰层。虽然帕波第设计了一套方案，将大量铜质电极沉入分布密集的钻孔中，然后依靠汽油驱动的发电机通电从而实现在一个有限区域内的冰层融化，但是我们仍无法将资源浪费在钻探任何太深太厚的冰川上。像我们这样的探险队只能试验性的使用帕波第的技术，无法真正将之投入大规模的应用，但是即将启程的斯塔克韦瑟·摩尔考察队准备正式运用这一方案，尽管在我们一从南极返回后就已经向他们发出了警告。
通过考察过程中我们频繁发送给《阿卡姆广告人》与美联社的无线电简报，以及后来帕波第与我所发表的文章，公众对于密斯卡尼托克探险队的组成已有所了解。队伍里包括了四个来自密斯卡尼托克大学的专业人士——帕波第、生物系的莱克、来自物理系并兼任气象学家的埃尔伍德以及我这个代表地质系参加的名义上的总指挥——除此之外还有十六个助手：七个来自密斯卡托尼克大学的硕士生，与九个老练的工程师。这十六人中有十二个能充当飞行员，并且除了两个之外其他人都能熟练地使用无线电发报设备。他们中的八个，当然还有帕波第、阿尔伍德和我都懂得如何利用罗盘和六分仪进行导航，我们的两艘船——加装有备用蒸汽机，并为应对冰雪环境而特别强化的木质捕鲸船——也备足了人手。
整次探险的费用都由内森尼尔·德比·皮克曼基金会和其他几笔专用捐款资助；因此，尽管没有引起公众广泛地注意，但我们的准备依旧非常充分。拉橇犬、雪橇、机器设备、营地物资以及五架飞机拆卸打包后的部件都被运往在波士顿港，并在那里装船。为了我们的目标，我们的准备可以说是极其充分的。至于与补给、饮食、运输以及营地搭建等工作有关一切事宜，我们均从那些相当著名的当代先驱者们的极佳先
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