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第一章 命运
第二章 力量
第三章 财富
第四章 修养
第五章 风度
第六章 崇拜
第七章 随想
第八章 美
第九章 幻想
译后记
第一章 命运
若隐若现的征兆在空中留下一抹淡痕
唯有那孤独的吟游诗人方能洞悉
鸟儿的双翅扑棱着未知的祸福
悦耳的吟唱唤醒了人们的迷梦
一则撩人，一则警人
诗人自嘲能力再好
亦无须学做书吏或信使
以庞杂的文字镌写生命的昭示
在他心中，一旦斗转参横
便可知晓柔美的黄昏暮色
因为凡事皆有征兆
二者的联姻天衣无缝
或者说，守盼预兆的先知
也是造物者缔就的天才
——命运
几年前的一个冬天，我们的一些城市正热衷于探讨时代的理论。一个很偶然的机会，有四五位著名人物就时代精神向波士顿和纽约的公民进行演说。凑巧同一时期，在伦敦发行的一些有名气的小册子和刊物上，时代精神这一主题占据了显著的版面。但是，对我而言，这一关乎时代的问题却转化成有关生活准则的现实问题。我该如何生活？我们无力解决时代的问题。我们的几何学无法测知流行思潮的巨大轨道，无法目睹它们的归真返璞，无法协调它们之间的针锋相对。我们只能遵循自身的价值取向。倘若我们非得秉承一种无法抗拒的意旨，那么我们最好细心揣度，认真选择自己的道路。
当我们为实现自己的愿望而迈出第一步时，便遭逢不可逾越的局限性。我们豪情满怀想要改变人类，然而经历了多次尝试之后，我们才意识到必须早些着手——从学校开始。但孩子们却桀骜不驯，令我们难以将他们培养成才。于是我们断言他们是朽木不可雕也，我们还须更早些对他们加以改造——从生育期开始。这就是说，这个世界上有命运的存在，或者说这个世界存在着一些准则。
可是，若真的有不可抗拒的意旨，这一意旨必定了解它本身。倘使我们必须接受命运，我们就不得不肯定自由、个人的重要、责任的神圣以及个性的伟力。这一点是完全没错的，而与之对立的另外一点也同样错不了。然而我们的几何学无法测量出这些极端之间的差距，也难以对它们加以调和。怎么办呢？如果我们坦诚地接受这两种思想，正如抚琴，如果你愿意，你可以重击每一根琴弦，最终就能体会到它的力度。同样的，如果我们遵从了另外的思想，我们就能领会到它们的力度。于是，我们便有某种理由寄希望于将这些思想加以调和折中。虽然我们不知道这是怎么一回事，不过我们确信必然与自由并不矛盾，个人与社会唇齿相依，我的意愿与时代精神相得益彰。时代之谜对于不同的人而言有着不同的答案。假使一个人想要研究他所处的时代，他就必须采取这种方法，即轮流地剖析每一个隶属于人类生命体系的重要话题，明确地表明自己的经验所认可的一切，不偏不倚地看待其他与之相连的种种事实，这样便可以找出真正的局限性。对任何一方过分的强调都应予以纠正，从而做出不失偏颇的均衡。还是让我们坦诚地说明事实吧。我们美国素有一个不好的名声——肤浅。伟大的人物，伟大的国度，从来都不会夸夸其谈，也不会插科打诨，而是感悟人生的窘境，勇敢地去直面这一切危险。斯巴达人深受宗教的浸淫，宗教的庄严让他们义无反顾，视死如归。土耳其人深信，当他们来到这个世上的那一刻，他们的命运就已经铸写在铁叶上。为此，他们意志坚定，在敌人的骑兵群中冲锋陷阵。土耳其人、阿拉伯人、波斯人，他们都接受预先安排的命运。两天里，你最好不要逃离你的坟墓一天是命中注定，一天是未知之数第一天，医生也好，药石也罢，皆回天乏术第二天，宇宙不会灭绝人类的希望生活在命运之轮碾压下的印度教徒也同样刚强。我们上一代的加尔文派教徒多少有着相似的尊严，他们深感宇宙的重担使得他们无法挣脱自身的处境。他们应该怎样呢？智者发觉有一些东西单靠人们的言语和选票是无法赶走的，它们就像是一条缰绳或者是一条皮带那样束缚住了这个世界。
命运，宇宙的主宰
统治世间芸芸众生
它的力量由上苍见证
如此强大，以至世人俯首帖耳
无论事情正确与否
终有一日物极必反
倾颓不在千年之后
只在我们的一念之间
战与和，憎与爱
冥冥之中自有定数
——乔叟《骑士的故事》
希腊悲剧表达了同样的意思：“命中注定的总要发生，人类永远无法逾越主神朱庇特广袤博大的思想。”
野蛮人执迷于某一部落或城镇当地的神灵。耶稣广博的基督道德传入此地，很快就会变成狭隘的乡村神学，宣扬上帝的遴选或偏爱。并且，常常出现一位和蔼可亲的牧师，就像乔·斯蒂林，还有罗伯特·亨廷顿一样，对上帝的小小恩赐深信不疑。无论何时，只要一个好人需要一顿午餐，上帝就会让他敲响好人家的门，并留下半块美元。可是大自然不是多愁善感的人，她既不会溺爱我们，也不会纵容我们。我们必须清晰地看到，这个世界是残暴而乖戾的，它将会毫不在意地溺毙一个男子或一个女子，就像吞入一粒尘埃一样吞噬你的生命之舟。寒冷已侵蚀人类，它会刺痛你的血液，麻木你的双脚，把你冻得像一个冻僵的苹果。疾病、暴风雨、命运、地球引力、闪电，决不会尊重任何人。上帝的手段也颇为粗暴。蛇和蜘蛛的日常习性，老虎和其他嗜血如命的扑跳动物之间的相互撕咬，蟒蛇缠紧猎物，致使其猎物筋骨断裂的噼啪脆响——这一切就存在这个世界的系统中，而我们的生活习惯并无异于这一切。你刚享受过一顿午餐，但是不管人们如何小心谨慎而又优雅得体地把屠场隐蔽在几公里之外，用餐者和屠杀者仍是同谋——一个穷奢极欲的种类——一个以牺牲其他物种来求得自身生存的物种。我们的星球很容易受到彗星撞击和其他星球的异常运转的影响，地震、火山、气候变化、分
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